Sir Jackie Stewart affirme que le quasi record de Lewis Hamilton ne fait pas nécessairement de lui le plus grand pilote de l’histoire de la Formule 1.
Hamilton est en passe d’égaler les records historiques de Michael Schumacher avec 91 victoires de course et sept titres de champion du monde cette année. Mais Stewart, le plus ancien champion du monde encore en vie, a déclaré qu’il est difficile de comparer le succès d’Hamilton aux champions de son époque.
« Je ne pense pas que l’on puisse expliquer ce genre de succès, simplement parce qu’aujourd’hui il y a 20, 22 courses, alors qu’autrefois, quand par exemple Juan Manuel Fangio… faisait peut-être six, huit ou neuf courses par an en Formule 1« , a déclaré Stewart au podcast In The Fast Lane.
« Ils pilotaient des voitures de sport, des GT, etc. Mais aujourd’hui, dans le championnat du monde, Lewis Hamilton ou n’importe quel autre concurrent de premier plan fait 22 courses ou 21 courses, mais seulement en Formule 1. Pas en voitures de tourisme, pas en GT, pas en IndyCars, pas en Can-Am. On ne peut donc pas vraiment comparer ».
Stewart a déclaré que la supériorité de la Mercedes de Hamilton n’est « pas bonne pour le sport », et rend également plus difficile la comparaison de son succès avec celui des anciens champions. « Lewis pilote extrêmement bien, ne vous y trompez pas, je ne minimise en rien ses compétences, mais ce n’est pas la même chose« , a déclaré Stewart.
« Lewis a pris une très bonne décision lorsqu’il a quitté McLaren à l’époque et est allé chez Mercedes-Benz. Et je lui tire mon chapeau pour avoir pris cette décision. Mais franchement, la voiture et le moteur sont maintenant tellement supérieurs que c’est presque injuste pour le reste de la grille. »
« On doit tirer notre chapeau à Mercedes-Benz, à Toto Wolff et bien sûr, à Niki Lauda ; avant cela, ils travaillaient ensemble pour former une équipe d’enfer, choisissant les meilleurs ingénieurs, obtenant plus de budget que la plupart des autres équipes ne pouvaient pas obtenir à part, disons, Red Bull. »
« Par conséquent, ce n’est pas tout à fait le même respect, si vous voulez, de pouvoir le faire dans une autre voiture que la meilleure. Et c’est là qu’il y avait parfois une différence entre les très, très grands pilotes et ceux qui avaient beaucoup de succès. »
« Il est donc difficile de dire que Lewis n’est pas aussi bon que, disons, Fangio était dans mon esprit. Mais j’ai regardé les courses automobiles et heureusement, quand j’étais petit garçon, mon frère était pilote de course et j’allais avec lui aux courses et je voyais Ascari, Nuvolari, Caracciola et des gens comme ça. J’ai vu certains des meilleurs pilotes de course du monde. »
« Stirling Moss était certainement l’un d’entre eux et il n’a jamais gagné un championnat du monde parce qu’il ne pilotait jamais les bonnes voitures, il allait toujours avec des équipes britanniques, ce genre de choses. Il est donc difficile de le dire en termes clairs ».
Stewart a déclaré qu’il considère toujours Fangio, qui a remporté cinq championnats du monde dans les années 50, comme le plus grand pilote de F1 de tous les temps.
« Juan Manuel Fangio est, à mon avis, le plus grand pilote qui ait jamais vécu », a-t-il déclaré, « avec Jim Clark comme deuxième meilleur, même devant [Ayrton] Senna. »
Il a complètement raison, c’est un homme bien car il oublie de se nommer. Car lui aussi fait parti des meilleurs pilotes de l’histoire. Il y a aussi Graham Hill.