Romain Grosjean affirme que la différence de machines entre les dix équipes de Formule 1 sur la grille de départ rend impossible de savoir qui a été le meilleur pilote dans ce sport au cours des 30 dernières années.
Dans la dernière édition du podcast F1 d’ESPN, le pilote Haas a parlé des opportunités manquées dans sa carrière et de ses options sur le marché des pilotes pour 2021. En se penchant sur sa propre carrière, il a souligné les victoires dans toutes les principales catégories juniors sur le chemin de la F1 ainsi qu’un certain nombre de quasi- victoires avec Lotus en 2012 et 2013.
Mais lorsqu’on lui a demandé où il se classerait par rapport aux meilleurs pilotes de F1, il a répondu que la différence de performance entre chaque voiture signifie qu’il est impossible de dire qui a été le meilleur pilote d’une saison.
« Pendant les 30 dernières années, je crois que vous ne saurez jamais qui a été le meilleur pilote de chaque année », a-t-il déclaré. « Peut-être avant, quand les choses étaient un peu différentes, mais depuis 30 ans, la performance des pilotes est dominée par les voitures ».
« J’ai eu des pilotes très rapides [comme coéquipiers], mais seuls les résultats de ma carrière peuvent parler pour moi. J’ai couru en Formule 3 contre Kamui Kobayashi et Nico Hulkenberg dans la même équipe et j’ai gagné le championnat. Puis j’ai gagné la Formule 2 [connue sous le nom de GP2 à l’époque] – J’étais leader [en 2009 avant de passer à la F1] et je suis revenu [et l’ai gagnée en 2011]. »
« J’ai gagné à peu près tout ce que j’ai fait en compétition, sauf la Formule 1, qui est celle que vous voulez remporter, mais cela dépend de la voiture que vous avez, des opportunités et de la chance. »
« Il ne faut jamais dire jamais, je rêve toujours que ce jour pourrait arriver. Beaucoup de gens pourraient en rire [NDLR : Cela ne fait pas rire F1ACTU car nous pensons effectivement qu’il pourrait faire partie des plus rapides], mais si je perds ce rêve, alors je perds le fait que je veux être en Formule 1 et j’irais ailleurs. Alors pour moi, il est important de continuer et de penser que mon jour pourrait venir un jour et que je suis prêt pour cela et que je travaille aussi dur et aussi bien que possible pour y parvenir ».
Le contrat de Grosjean avec Haas court jusqu’à la fin de cette année, mais certaines options sur le marché des pilotes 2021 ont déjà été fermées après que Ferrari a signé un contrat de deux ans avec Carlos Sainz et que McLaren a signé avec Daniel Ricciardo. Ces mouvements ont été déclenchés par l’annonce par Sebastian Vettel de son départ de Ferrari à la fin de l’année, mais Grosjean a déclaré qu’il lui restait des options.
« Il y a eu quelques surprises – la grande surprise était Sebastian et puis il y a eu des choix que j’aurais probablement faits différemment, mais je comprends et c’était amusant à regarder. Évidemment, Carlos est allé chez Ferrari et ensuite il y a eu une bonne place chez McLaren et c’était une belle opportunité pour Ricciardo et encore une place chez Renault qui pourrait être attrayante pour l’avenir. »
« Mais encore une fois, avec le plafonnement des coûts, nous espérons que d’autres équipes pourraient être géniales et je pense que Racing Point est sur une très bonne voie par rapport à ce que nous avons vu lors des essais hivernaux, ils sont vraiment compétitifs et ont fait un excellent travail avec Mercedes, donc il y aura de bonnes équipes à rechercher dans l’avenir. Le marché des pilotes a été intéressant, il reste quelques sièges, mais je pense que tout le monde prendra un peu de temps pour y jeter un coup d’œil ».
Entre 2012 et 2015, Grosjean est monté sur 10 podiums avec Lotus, qui est devenue depuis l’équipe Renault F1. On lui a demandé si un retour dans l’équipe basée à Enstone pourrait être une option pour 2021 : « Ce serait une belle histoire. J’ai passé dix ans à Enstone et ils ont financé la plus grande partie de ma carrière, et évidemment le dernier podium d’Enstone est le mien ! »
« Je pense que ce serait bien d’y retourner, mais ce serait aussi bien de rester à Haas ou d’essayer une autre équipe. Nous n’avons même pas fait de course, mais nous parlons déjà de l’année prochaine, ce qui est un peu étrange. Mais nous entrons aussi dans la mi-juin et le début du mois de juillet, qui est le début de la Silly Season, donc je ne sais pas, je pense qu’il faut d’abord retourner faire des courses, voir comment la voiture se comporte. »
« Je vais essayer de faire de mon mieux et de voir si mon niveau est toujours là où je veux qu’il soit, puis nous allons commencer à discuter et à bavarder et voir ce que nous pouvons faire. »
