Ecclestone avoue avoir dissimulé 460 millions d’euros

Bernie Ecclestone a comparu jeudi matin devant la Southwark Crown Court après avoir été accusé de fraude. L’ancien patron de la Formule 1 a plaidé coupable

Bernie Ecclestone a plaidé coupable de fraude après avoir omis de déclarer au gouvernement britannique plus de 460 millions d’euros d’actifs à l’étranger.

Ecclestone, 92 ans, a comparu jeudi matin devant la Southwark Crown Court. L’ancien patron de la Formule 1 a omis de déclarer un trust à Singapour avec un compte bancaire contenant 650 millions de dollars (US) – d’une valeur d’environ 400 millions de livres sterling à l’époque – en juillet 2015.

L’accusation précise que Ecclestone n’a « établi qu’un seul trust, celui en faveur de vos filles, et qu’en dehors du trust établi pour vos filles, vous n’étiez ni le constituant ni le bénéficiaire d’un quelconque trust au Royaume-Uni ou à l’étranger ».

Ecclestone a trois filles adultes, Deborah, Tamara et Petra, ainsi qu’un jeune fils, Ace. « Je plaide coupable », a déclaré Ecclestone, debout dans le tribunal, vêtu d’un costume sombre et d’une cravate grise. Il devait être jugé le mois prochain.

Ecclestone a répondu « non » lorsque les agents du HMRC lui ont demandé s’il avait des liens avec d’autres trusts « à l’intérieur ou à l’extérieur du Royaume-Uni ». Le procureur Richard Wright KC a déclaré : « Cette réponse était fausse ou trompeuse. Mr Ecclestone savait que sa réponse pouvait être fausse ou trompeuse. »

« Le 7 juillet 2015, Mr Ecclestone ne savait pas ce qu’il en était et n’était donc pas en mesure de répondre à la question. Mr Ecclestone n’était pas tout à fait clair sur la façon dont la propriété des comptes en question était structurée. »

« Il ne savait donc pas s’il était redevable d’impôts, d’intérêts ou de pénalités en rapport avec les montants transitant par les comptes. Mr Ecclestone reconnaît qu’il a eu tort de répondre aux questions comme il l’a fait, car il existait une possibilité que le HMRC ne continue pas à enquêter sur ses affaires. Il admet maintenant qu’une partie de l’impôt est due en rapport avec ces questions ».

Le milliardaire britannique a été inculpé d’un seul chef d’accusation de fraude par fausse déclaration à la suite d’une enquête menée par le HMRC sur ses finances. Il a d’abord plaidé non coupable en juin, avant de changer d’avis jeudi matin.

Ex-Formula 1 boss Bernie Ecclestone has pleaded guilty to fraud over a failure to declare £400m held in a trust in Singapore. pic.twitter.com/bfBAX5dLa5

— Sky Sports F1 (@SkySportsF1) October 12, 2023