Alpine résiste à la tentation de la copie pour rivaliser avec Red Bull en F1. Une approche stratégique innovante dans le sport automobile
Dans un monde où l’imitation est souvent perçue comme une voie rapide vers le succès, Alpine se démarque en refusant de suivre la tendance de la copie des conceptions de voitures en Formule 1. Pour l’écurie française, innover est la seule manière de prendre l’ascendant sur ses rivaux, y compris le mastodonte Red Bull, champions en titre.
Depuis le retour des machines à effet de sol en 2022, Red Bull a écrasé la concurrence, accumulant 21 victoires sur 22 courses la saison dernière. Alors que la majorité des écuries adoptaient progressivement la solution novatrice de Red Bull, Matt Harman, directeur technique chez Alpine, soutient que le bolide de 2024 d’Enstone devrait plutôt s’inspirer de la machine RB19 de l’écurie autrichienne, et non chercher à la reproduire à l’identique.
Alpine cherche à se remettre d’une campagne difficile ayant conduit l’équipe à dégringoler de deux places pour se retrouver à la sixième position au classement des constructeurs, devancée par Aston Martin et McLaren.
« Nous pensons avoir saisi l’essentiel, » a déclaré Harman sur la RB19, selon des propos rapportés par Motorsportweek. « Nous croyons comprendre leur approche. Cependant, il est impossible de faire naître cela du jour au lendemain. Nous avons fixé notre cap. Mais j’estime que nous avons également décrypté certaines autres voitures sur la grille. »
« En fin de compte, si nous nous bornons à suivre ces concurrents, nous resterons toujours derrière. C’est une philosophie essentielle pour nous : nous devons nous inspirer de ces avancées, mais tracer notre propre chemin. »
Harman a concédé qu’Alpine avait dû mettre de côté certaines évolutions la saison dernière, car la structure de l’A523 ne permettait pas de les exploiter pleinement. « Le châssis et ce que nous appelons le support de suspension, ou le boîtier principal, nous ont posé quelques soucis en termes de volume, » a ajouté l’ingénieur britannique. « Cela nous limitait non seulement par rapport aux autres voitures en termes de propriété intellectuelle, mais aussi à nos propres idées et à notre développement. »
« Nous avions prévu une mise à jour du plancher plus tard dans la saison, que nous avons finalement décidé de différer, intégrant ses performances dans la voiture de l’année suivante. Car, en réalité, pour en tirer pleinement parti, nous avions besoin d’un peu plus de volume, et nous ne l’avions pas sur cette voiture. »
Cependant, Harman a affirmé que la voiture de 2023 d’Alpine possédait des atouts que l’équipe cherchera à renforcer davantage pendant l’hiver. « Je trouve que notre voiture présente des points forts notables, » a-t-il commenté. « Nous tentons d’adopter une approche humble. Nous savons que nous ne sommes pas tout à fait là où nous voulons être et préférons discuter des axes d’amélioration plutôt que de nos points forts. »
« Je préfère me concentrer sur ce que nous pouvons faire de mieux, pour être franc, plutôt que de mettre en avant ce que nous aurions peut-être bien fait! »
L’importance de livrer un package compétitif cette saison est d’autant plus cruciale pour les équipes en vue du remaniement réglementaire prévu en 2026, qui forcera les ingénieurs à se concentrer principalement l’année prochaine sur la prochaine génération de voitures.
« Je pense que l’essentiel est de ne pas se limiter aux voitures que vous voyez autour de vous, » a-t-il souligné. « Si nous nous contentons d’arriver avec une voiture actuelle, d’ici 2025, elle sera complètement obsolète. Il est crucial de s’inspirer de ce qui est visible actuellement. Mais nous devons avoir une vision bien au-delà, pour avoir un horizon sur deux ans. »
