Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes F1, a visiblement eu du mal à résister à la tentation d’envoyer une petite pique à Lewis Hamilton.
Après onze ans de bons et loyaux services chez les Flèches d’Argent, le septuple champion du monde de F1 a décidé de s’offrir un nouveau défi chez Ferrari. L’Autrichien, pince-sans-rire et un brin taquin, a alors confié à son désormais ex-pilote qu’il aurait tout le loisir de “contempler l’aileron arrière de Mercedes” la saison prochaine. Un conseil plein de sous-entendus, censé motiver les troupes et surtout… piquer un peu Lewis.
Il a ensuite dit à son futur ex-employé qu’il n’arrivait pas à “l’imaginer en rouge”, ajoutant que cela couleur “ne lui convient pas”.
Difficile pourtant de ne pas sourire face à l’optimisme de Toto Wolff. Car si on en croit les premiers Grands Prix, la Scuderia semble avoir le vent en poupe. Ferrari pointe tranquillement à 4 points du leader Red Bull, et on ose à peine imaginer le moral des tifosis après leur doublé en Australie.
Chez Mercedes, en revanche, c’est la soupe à la grimace. 26 petits points engrangés depuis le début de la saison, et un retard abyssal de 67 points sur leurs rivaux italiens. Pire, l’abandon de Hamilton et de Russell à Melbourne scelle le pire début de saison des Flèches d’Argent depuis 2012.
Pourtant, pas question de se laisser abattre. Wolff, fidèle à son image de manager pragmatique, assure qu’aucune rancune ne ternit son amitié avec Hamilton. “Les sportifs de haut niveau ont une durée de vie limitée au sommet. C’est une question de 10, 15 ans tout au plus. Il faut en profiter, et Lewis a soif de victoires”, explique t-il.
Une façon élégante de reconnaître que le septuple champion du monde a flairé la bonne affaire en passant chez le Cheval Cabré. “Je comprends son choix, et je vois même des points positifs là-dedans. Nos années ensemble ont été formidables, et notre lien reste fort. On se quitte en bons termes, tout en se souhaitant mutuellement le meilleur…”.
“Évidemment, on espère bien le battre en piste,” glisse-t-il, un brin moqueur. “On va écrire un nouveau chapitre avec un autre équipier aux côtés de George.”
"I think first I can't imagine him in red. I don't think it suits him." – Toto Wolff on Lewis Hamilton's Ferrari move
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