Verstappen (semble) furieux du comportement de sa voiture

Des signes de colère chez Max Verstappen face au comportement de sa voiture, soulignent ou pas des problèmes potentiels chez Red Bull.

Le champion du monde en titre a connu une première journée d’essais libres houleuse à Bahreïn. Frustré par le comportement de sa Red Bull, Verstappen a multiplié les messages radio incendiaires. Mais s’agit-il d’un véritable problème ou d’un stratagème psychologique ?

Dès ses premiers tours sur le circuit de Sakhir, Verstappen a réalisé un chrono impressionnant, devançant son coéquipier Sergio Pérez de 0.084 seconde. Mais la satisfaction a rapidement laissé place à la colère. Le Néerlandais a enchaîné les critiques acerbes à l’encontre de sa monoplace, jugeant son comportement « nul », « à des kilomètres » de ses attentes et ponctuant ses messages radio d’exclamations frustrées.

Ces messages radio incendiaires ont alimenté les spéculations. Certains observateurs y voient l’expression d’une frustration réelle, soulignant les difficultés rencontrées par Red Bull lors des essais hivernaux, notamment des problèmes de fiabilité et de surchauffe du moteur. D’autres penchent plutôt pour une stratégie psychologique, visant à déstabiliser ses adversaires en laissant croire à des problèmes majeurs et en semant le doute dans leur esprit.

Cette stratégie n’est pas nouvelle en F1. En 2019, Lewis Hamilton avait utilisé un stratagème similaire lors du Grand Prix de Bahreïn, en prétendant souffrir de problèmes de direction afin de masquer son véritable rythme.

Alors que ses principaux rivaux semblent impressionnants en termes de performances chrono, Max Verstappen ne se montre pas inquiet par la situation. Le champion du monde en titre estime que certains de ses concurrents ont « déjà poussé le moteur à fond » en termes de puissance, alors que Red Bull s’est plutôt concentré sur son programme d’essais et l’équilibre de la monoplace.

« Je pense que ce n’était pas trop mauvais », a déclaré Verstappen à la chaîne officielle de la F1. « Je pense que c’est très serré. Peut-être que certaines personnes autour de nous ont déjà poussé le moteur un peu, en termes de vitesse de pointe. Mais nous nous sommes juste concentrés sur nous-mêmes. »

Quoi qu’il en soit, les qualifications de vendredi apporteront une réponse claire. Si Verstappen confirme ses difficultés, il devra impérativement trouver des solutions pour espérer conserver son titre. En revanche, si son rythme s’avère performant, son coup de bluff aura mis un coup de pression supplémentaire sur ses adversaires.

Verstappen bluffe-t-il ou est-il réellement inquiet ? Seules les prochaines séances d’essais et la course nous le diront. Mais une chose est sûre : le champion du monde en titre est sous pression. Ses adversaires sont affûtés et n’attendent qu’une chose : le voir chuter de son piédestal.