Daniel Ricciardo a catégoriquement nié tout contact avec l’écurie Red Bull Racing en vue de la saison 2024 de Formule 1.
Ricciardo, âgé de 34 ans, continue d’attirer l’attention alors qu’il semble retrouver sa forme d’antan. Sa performance lors du récent Grand Prix de Mexico, où il a décroché la quatrième place en qualifications et terminé septième en course, a non seulement impressionné, mais a également permis à l’écurie AlphaTauri de quitter la dernière place du championnat des constructeurs, laissant derrière elle Alfa Romeo et Haas.
Dans le même temps, Sergio Perez, le coéquipier de Max Verstappen chez Red Bull, a vécu un week-end difficile à domicile, sortant de la piste au premier tour après un contact avec Charles Leclerc de la Scuderia Ferrari. Cette situation a naturellement intensifié les spéculations et l’attention en prévision des trois dernières courses de la saison.
Bien que Daniel Ricciardo soit largement considéré comme le favori pour épauler Max Verstappen au sein de l’écurie Red Bull, en cas de décision de ne pas renouveler le contrat de Perez, le pilote a clairement écarté ces rumeurs.
Interrogé avant le Grand Prix de Sao Paulo de ce week-end, Ricciardo a déclaré, selon des propos rapportés par Racingnews365 : « Je n’ai eu aucune discussion avec Red Bull ». Il a ajouté : « Tout ce qui concerne mon contrat pour l’année prochaine est lié à AlphaTauri. C’est vraiment tout ce que je peux dire à ce sujet. »
« Personnellement, un week-end comme celui que j’ai vécu à Mexico est très positif pour le moral, aussi bien pour moi que pour l’équipe. Même si je n’ai pas encore passé beaucoup de temps chez AlphaTauri, notre progression au classement des constructeurs, avec deux places gagnées en deux week-ends, est un événement majeur. »
« Je crois que cela crée une ambiance positive dans l’équipe, donc je suis ravi de contribuer à cela et de poursuivre nos efforts pour continuer à progresser dans la direction actuelle. »
Les trois dernières courses de la saison 2023 seront donc déterminantes pour l’avenir de Daniel Ricciardo. Si l’Australien continue à performer à un haut niveau, il sera en position de force pour négocier un nouveau contrat, que ce soit avec AlphaTauri ou avec une autre écurie.
Si Ricciardo reste chez AlphaTauri, il aura l’opportunité de jouer un rôle important dans le développement de la prochaine génération de monoplaces de l’écurie. En revanche, si Ricciardo rejoint Red Bull, il aura l’occasion de se battre pour le championnat du monde. Cela serait un retour aux sources pour le pilote australien, qui a déjà remporté huit Grands Prix avec l’écurie autrichienne.
Quelle que soit sa décision, Daniel Ricciardo est un pilote talentueux qui a encore beaucoup à offrir à la Formule 1.
