Max Verstappen a de nouveau prouvé qu’il était le favori du peloton alors que la F1 se prépare à une qualification le vendredi soir après le bouleversement du format du week-end
La préparation du Grand Prix de Grande-Bretagne a été centrée sur deux facteurs : l’introduction de la qualification sprint et le retour d’une foule pleine pour la première fois depuis 2019. L’événement à Silverstone est l’un des trois tests décisifs pour la F1 cette saison, pour voir s’il y a un intérêt pour un changement de format, et pour voir si une modification des qualifications fonctionnera.
Les qualifications ayant lieu un jour plus tôt, les 10 équipes et les 20 pilotes ont été contraints de travailler autant que possible lors de la seule séance d’essais disponible, alors qu’il y en a normalement trois. Au cours de la première demi-heure, les pilotes ont surtout bouclé des tours sur le pneu dur, afin d’essayer d’obtenir une base de référence pour le sprint de 17 tours qui aura lieu samedi.
Le leader du championnat et pilote Red Bull Verstappen a été confortablement le plus rapide dès le début, avec son meilleur tour en 1:27.035 sur les pneus tendres, alors qu’il a fait une simulation de qualification. Il est clair que Verstappen sera à nouveau l’homme à battre, car le héros local et septuple champion Lewis Hamilton, qui a 32 points de retard sur le pilote néerlandais, a terminé à huit dixièmes de seconde en troisième position sur la feuille des temps.
Après avoir été informé par la radio du déficit de 0,780s, Hamilton a déclaré : « Sept dixièmes ? D’où ça vient ? » Le pilote de 36 ans était à un millième de seconde de Lando Norris de McLaren, qui a décroché une place en première ligne lors de la dernière course en Autriche aux côtés de Verstappen. La performance de Norris est d’autant plus impressionnante que son temps a été établi sur la gomme medium, McLaren ayant choisi de ne pas utiliser le pneu tendre pendant les 60 minutes.
Valtteri Bottas était à 0,862s, Charles Leclerc de Ferrari séparant le duo Mercedes, tandis que son coéquipier Carlos Sainz suivait de près le Finlandais, et était le seul autre pilote à terminer à moins d’une seconde de Verstappen.
Petite pression chez Mercedes ? #BritishGP
— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) July 16, 2021
Hamilton et Bottas, en pneus tendres, n'arrivent pas à devancer Verstappen. Ils sont même derrière Norris, qui était en médium ? pic.twitter.com/k4JwFTnfBi
Sebastian Vettel d’Aston Martin a ensuite mené un groupe de six voitures couvertes par un peu plus d’une demi-seconde, le quadruple champion étant suivi de Sergio Perez de Red Bull et de la deuxième McLaren de Daniel Ricciardo. Comme son coéquipier Norris, l’Australien n’a pas non plus utilisé le pneu tendre, bien qu’il soit à quatre dixièmes de seconde du Britannique, et à 1,176s de Verstappen.
Esteban Ocon d’Alpine complète le top, suivi du duo AlphaTauri Pierre Gasly et Yuki Tsunoda. Fernando Alonso d’Alpine et Lance Stroll dans son Aston Martin ont tous deux eu du mal, l’Espagnol étant 14e et le Canadien 18e, ce dernier à 2,5s. De manière surprenante, George Russell a terminé à l’arrière, souffrant d’un rétroviseur gauche fissuré et terminant à 2.822s.
Grand Prix de Grande-Bretagne : Résultats des essais libres 1
| P | NAT | PIL | EQP | TPS |
|---|---|---|---|---|
| 1 |  | Verstappen |  | 1:27.035 |
| 2 |  | Norris |  | 0.779 |
| 3 | | Hamilton |  | 0.780 |
| 4 |  | Leclerc |  | 0.793 |
| 5 |  | Bottas | | 0.862 |
| 6 |  | Sainz | | 0.888 |
| 7 |  | Vettel |  | 1.027 |
| 8 |  | Perez | | 1.128 |
| 9 |  | Ricciardo | | 1.176 |
| 10 |  | Ocon |  | 1.380 |
| 11 | | Gasly |  | 1.414 |
| 12 |  | Tsunoda | | 1.565 |
| 13 |  | Giovinazzi |  | 1.792 |
| 14 | | Alonso | | 1.838 |
| 15 | | Raikkonen | | 2.185 |
| 16 |  | Latifi |  | 2.192 |
| 17 | | Schumacher |  | 2.192 |
| 18 | | Stroll | | 2.562 |
| 19 |  | Mazepin | | 2.773 |
| 20 | | Russell | | 2.822 |
