Nico Rosberg a révélé qu’il a renoncé à un total de 100 millions de dollars lorsqu’il a pris sa retraite en tant que champion du monde en 2016
L’Allemand a pris la décision choc d’abandonner quelques jours après avoir remporté le titre de champion du monde des pilotes face à son coéquipier Lewis Hamilton, à l’âge de 31 ans. Malgré les spéculations qui ont circulé à plusieurs reprises au sujet d’un retour, Rosberg n’a pas changé d’avis et s’est construit une nouvelle carrière en tant que commentateur à la télévision, entrepreneur du développement durable et patron d’équipe dans la série Extreme E qui a débuté cette année.
La décision de mettre fin à sa carrière de pilote de façon aussi abrupte a pris tout le monde par surprise, y compris l’équipe Mercedes, mais Rosberg ne regrette rien, même s’il affirme avoir refusé une énorme somme d’argent pour continuer. « Je voulais éviter de sortir comme un has-been ou quelqu’un dont on ne veut plus », a-t-il déclaré lors d’une interview avec le Times Magazine.
« Je veux dire, il y avait 100 millions de dollars sur la table que j’ai abandonnés. J’aspirais à un autre type de vie. Vous n’avez pas de flexibilité quand vous faites de la course. C’était la meilleure décision pour ma famille – je n’ai pas pensé à l’argent une seule seconde. »
La querelle entre Rosberg et Hamilton, qui étaient à l’origine amis à l’époque du karting, est devenue de plus en plus tendue au point de créer un environnement toxique dans l’équipe, ce que leur patron Toto Wolff a admis. Rosberg a répondu à l’interviewer qui suggérait que c’était un peu comme si deux auteurs-compositeurs se séparaient après avoir connu un grand succès en tant que partenaires et se retrouvaient incapables de travailler ensemble plus longtemps.
« Mais c’est pour cela qu’ils finissent par se séparer, parce qu’il y a tellement de choses en jeu », a-t-il dit. « Et ils commencent à se battre de plus en plus et ils finissent par se séparer parce qu’il y a tellement d’argent en jeu, tellement de reconnaissance en jeu ».
Il a également rappelé comment la rivalité avec Hamilton avait divisé la fanbase de la Formule 1, même si le duo courait pour la même équipe. « Il y avait les deux camps, le camp Nico et les fans d’Hamilton », a-t-il déclaré. « Et tous les fans d’Hamilton étaient contre moi, bien sûr. [Une fois], il y avait ces filles de quatre ans juste en face de moi avec leurs pères, et elles me huaient et me faisaient un doigt d’honneur. Leurs pères leur ont dit que j’étais mauvais et qu’ils devaient me huer. »
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— Nico Rosberg (@NicoRosberg) August 2, 2021
Je ne regarde plus la F1, trop de règles stupides.. De plus elle est devenue un sport de riches, d’enfants de milliardaires, c’est comme dans tous les domaines.. Seul l’argent compte. Ce sera sans moi
Le numéro 1 de tous les temps Lewis Hamilton