Perez a reçu l’aileron arrière endommagé de Verstappen

Sergio Perez a révélé que Red Bull lui a « donné » l’aileron arrière endommagé de Max Verstappen pour les qualifications, et depuis, sa voiture n’a « plus jamais été la même »

Perez a imposé son rythme lors de la dernière séance d’essais de samedi à l’Autodromo Hermanos Rodriguez, avec près de deux dixièmes de mieux que Verstappen. Cependant, quelques heures plus tard, lors de la préparation des qualifications, les mécaniciens de Red Bull ont été vus en train de travailler sur les deux RB16B, leur travail se concentrant sur les ailerons arrière. L’aileron de Verstappen, en particulier, a été vu avec un peu de ruban adhésif.

Les coéquipiers ont abordé les qualifications en tant que favoris, mais Mercedes les a devancés sur la première ligne. Verstappen a terminé en troisième position et Perez en quatrième position après une erreur du pilote mexicain qui n’a pas pu améliorer son meilleur temps.

Perez, qui avait près d’une demi-seconde de retard sur le poleman Valtteri Bottas, a depuis déclaré qu’une partie de son déficit était due à la décision de Red Bull de lui donner l’aileron que Verstappen a utilisé en FP3, même si le Néerlandais avait un « problème avec ».

« La voiture n’était pas la même que celle de la troisième séance d’essais après le changement l’aileron arrière, mais nous avons fait quelques ajustements au cours de la séance », a déclaré Perez selon l’édition espagnole de Motorsport.com. « Max a eu un problème avec son aileron en FP3 et ils m’ont donné cette aileron et, je ne sais pas, à partir de la Q1, la voiture n’a plus jamais été la même. »

La décision de Red Bull s’explique très probablement par le fait que Verstappen se bat pour le championnat contrairement à Perez. Le Néerlandais aborde la course de dimanche avec 12 points d’avance sur Lewis Hamilton à cinq courses de la fin

Interrogé sur la situation de l’aileron après les qualifications, Verstappen a minimisé le problème. « Ouais », a-t-il dit, « ils ont été fissurés après FP3, donc nous avons dû les rafistoler et fondamentalement, ils étaient comme neufs pour commencer les qualifications, donc je ne pense pas que cela ait quelque chose à voir avec cela – mais bien sûr, nous allons y jeter un œil à nouveau. »

Red Bull s’est également retrouvé avec un aileron en moins au Mexique lorsque Perez a percuté la barrière lors de la FP1 de vendredi. Le conseiller de l’équipe, Helmut Marko, a déclaré à l’ORF vendredi soir que cela signifiait que l’équipe était à court de pièces.

Il a déclaré au diffuseur autrichien ORF : « L’aileron arrière est également complètement cassé. C’est bien sûr un handicap car nous avons trois courses d’affilée et nous n’avons presque plus de pièces de rechange. »

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