Le patron de Red Bull Motorsport, Helmut Marko, a déclaré qu’il était triste de voir le quadruple champion du monde Sebastian Vettel réduit à faire de la figuration chez Aston Martin
Vettel a donné le coup d’envoi de sa saison 2022 à Melbourne après avoir manqué les deux premières courses de la saison à cause du Covid. Mais les débuts ont été difficiles pour l’Allemand, dont le week-end à l’Albert Park a été marqué par des problèmes techniques sur son AMR22 et par deux accidents en qualifications et le jour de la course.
On pourrait penser que la motivation de Vettel s’érode lentement mais sûrement en raison de la contre-performance d’Aston Martin. Mais Marko pense que son ancien pilote, qui a remporté ses quatre titres mondiaux avec Red Bull, supportera la douleur plutôt que de partir sur un coup de tête. Toutefois, l’Autrichien a admis qu’Aston devait muscler son jeu le plus tôt possible.
« Fondamentalement, abandonner au milieu de la saison ne correspond pas au caractère fort de Sebastian », a déclaré Marko à F1-Insider. « Mais il devrait y avoir une amélioration de l’équipe bientôt, sinon il sera de plus en plus difficile de rester motivé. Dans tous les cas, cela me fend le cœur de voir un quadruple champion du monde dans une telle situation ».
Lawrence Stroll, propriétaire de l’équipe Aston Martin, a clairement indiqué dès le début de l’année 2021 que son équipe était gérée selon un plan quinquennal destiné à faire de l’équipe de Silverstone un prétendant au championnat d’ici 2025.
Mais le sinistre début de saison d’Aston est le reflet direct des piètres performances de sa voiture de nouvelle génération, et un tel déficit n’aidera certainement pas l’équipe à adhérer à la feuille de route ambitieuse de Stroll, qui comprend également la construction d’une nouvelle usine ultramoderne, qui est en bonne voie, et une vague de recrutement qui bat également son plein depuis l’année dernière.
Marko suggère que si Aston Martin repose sur une base financière solide, il semble manquer « la cohésion et l’esprit d’équipe » qui sont des ingrédients vitaux pour faire avancer une équipe de F1.
« C’est toujours un sport d’équipe », répond Marko lorsqu’on lui demande de commenter les difficultés d’Aston. « Vous avez besoin d’esprit d’équipe et de cohésion. C’est pourquoi nous avons pu garder nos personnes importantes à bord pendant très longtemps, malgré de nombreuses tentatives de débauchage, même si certaines de ces tentatives par Aston Martin ont été couronnées de succès. »
« Mais il ne sert à rien de débaucher des personnes isolées et de croire ensuite que l’on va réussir. »
Le commentaire de Marko faisait allusion à l’ancien chef de l’aéro de Red Bull, Dan Fallows, qui a rejoint Aston Martin en tant que directeur technique de l’écurie. A la question de savoir si Aston Martin avait débauché les mauvaises personnes, Marko s’est montré discret : « Je préfère ne pas faire de commentaires à ce sujet ».