Les pilotes de F1 seront libres de « dire ce qu’ils pensent » sur des questions controversées telles que les droits de l’homme lorsque le Qatar accueillera son premier GP
Le pays arabe du Golfe a été la cible de protestations de la part de plusieurs équipes de football concernant le traitement des travailleurs étrangers, dans le cadre d’une vague d’activisme social de la part des athlètes. Mais le Qatar, qui accueillera la Coupe du monde exactement un an après la course inaugurale du Grand Prix, le 21 novembre, n’empêchera pas les pilotes de F1 de s’exprimer, a déclaré son directeur des sports automobiles.
« Nous sommes heureux de soutenir les pilotes pour qu’ils s’expriment sur leurs plateformes », a déclaré à l’AFP Abdulrahman Al Mannai, président de la Fédération qatarie de l’automobile et de la moto, dans une interview. « Nous ne voyons pas cela comme un problème au Qatar, car ils sont libres de dire ce qu’ils veulent ».
Le champion du monde en titre Lewis Hamilton est une voix importante du mouvement Black Lives Matter et Sebastian Vettel, quatre fois titré, est un autre pilote à défendre les questions sociales.
Cette année, les équipes nationales de football de Norvège, d’Allemagne, de Belgique et des Pays-Bas ont toutes organisé des manifestations visant le Qatar avant les matchs de qualification pour la Coupe du monde 2022. L’État du Golfe a souvent été critiqué pour les conditions de travail de centaines de milliers d’ouvriers qui ont travaillé sur des sites de construction, notamment les stades de la Coupe du monde.
Il a réagi en supprimant les règles qui empêchaient les travailleurs de changer d’employeur, en supprimant les exigences en matière de permis de sortie et en introduisant un salaire minimum de 1,30 dollar de l’heure. « Le Qatar a été ouvert… à la critique. Le Qatar travaille depuis quelques années pour améliorer les choses en ce qui concerne les questions de travail », a déclaré Mannai. « Nous avons fait de bons progrès. Bien sûr, ce n’est pas encore un système parfait, mais notre ouverture et notre partenariat avec de nombreuses agences internationales nous ont aidés à apporter des améliorations. »
L’hôte de longue date du MotoGP est intervenu le mois dernier pour prendre la place du Grand Prix d’Australie qui a été annulé. Le Qatar a également signé un accord de 10 ans pour accueillir la Formule 1 à partir de 2023. La course au Circuit International de Losail est la première des trois courses du Moyen-Orient qui clôtureront la saison, avant le premier Grand Prix d’Arabie Saoudite et la finale de l’année à Abu Dhabi.
Mannai a déclaré que le circuit de Losail, le site MotoGP du Qatar, n’avait besoin que de « changements cosmétiques » pour accueillir la Formule 1, ajoutant qu’il espérait que les spectateurs seraient au rendez-vous. « Bien sûr, nous nous attendons à ce qu’il soit plein, car depuis que nous avons annoncé la Formule 1, la demande a été hors normes », a-t-il déclaré. « Les procédures actuelles au Qatar nous permettent d’avoir une capacité de 100 % tant que les personnes sont vaccinées ou qu’elles ont la preuve qu’elles ont les anticorps Covid-19 », a-t-il ajouté.
Mais comme pour les autres courses dans la région largement exempte d’alcool, il n’y aura pas de champagne sur le podium, a déclaré Mannai. « Nous avons nos propres valeurs et notre propre culture, et nous respectons la culture des autres », a-t-il déclaré. « Nous n’utiliserons pas de champagne ou d’alcool pendant le podium, mais nous utiliserons une alternative pour célébrer le podium des pilotes. »
