Valtteri Bottas a réalisé la meilleure performance de la deuxième séance d’essais libres du GP du Qatar de Formule 1, devant Pierre Gasly et Max Verstappen
La séance d’essais libres 2 a débuté par l’annonce officielle la plus attendue de la FIA : les commissaires n’ont pas sanctionné Max Verstappen après son incident au virage 4 du Grand Prix de São Paulo avec Lewis Hamilton. C’est la fin d’une interminable enquête qui permet, comme il se doit, de ramener les pilotes sur la piste et non dans les bureaux.
L’activité a repris sur le circuit international de Losail pour la deuxième séance d’essais du vendredi. Alors que le soleil se couchait et que la piste qatarie était éclairée artificiellement, les pilotes et les équipes ont été confrontés à des températures moins élevées et à une piste plus propre que celle observée lors des essais libres 1.
Nikita Mazepin n’a pas pris part à la séance de nuit en raison d’un dommage au châssis subi lors des essais précédents. Pendant ce temps, le reste de ses rivaux ont profité de la première moitié des essais pour chercher à réaliser des temps au tour compétitifs avec les pneus tendres.
Valtteri Bottas a effectué le meilleur temps de la soirée. Le pilote Mercedes a réalisé un chrono de 1:28.205. Le Finlandais a devancé Hamilton (quatrième) et Verstappen, qui a terminé troisième, à 350 millièmes de seconde du meilleur temps.
Pierre Gasly a prouvé une nouvelle fois qu’AlphaTauri est compétitif au Qatar avec une nouvelle deuxième place. Plus loin, Carlos Sainz a terminé dixième. Une fois encore, le pilote espagnol a terminé plus haut que son coéquipier Charles Leclerc (13e).
Esteban Ocon a terminé 11e, juste devant Fernando Alonso, qui a terminé à neuf dixièmes du temps réalisé par Bottas. L’Espagnol a pu réparer les dommages de son fond plat après avoir souffert des bordures agressives de Losail lors de la première séance d’essais libres.
Les 20 dernières minutes des essais libres 2 ont été utilisées par les pilotes pour des simulations de course avec des charges de carburant élevées et une diversité de pneus. Il reste à voir si Mercedes sera à nouveau plus rapide que Red Bull demain, alors qu’AlphaTauri et McLaren étaient plus rapides que Ferrari et Alpine vendredi.
Grand Prix du Qatar : Résultats des essais libres 2
| P | NAT | PIL | EQP | TPS |
|---|---|---|---|---|
| 1 |  | Bottas |  | 1:23.148 |
| 2 |  | Gasly |  | 0.209 |
| 3 |  | Verstappen |  | 0.350 |
| 4 |  | Hamilton | | 0.422 |
| 5 | | Norris |  | 0.484 |
| 6 |  | Stroll |  | 0.557 |
| 7 |  | Tsunoda | | 0.587 |
| 8 |  | Perez | | 0.639 |
| 9 |  | Vettel | | 0.872 |
| 10 |  | Sainz |  | 0.885 |
| 11 | | Ocon |  | 0.893 |
| 12 | | Alonso | | 0.908 |
| 13 |  | Leclerc | | 0.947 |
| 14 |  | Ricciardo | | 0.987 |
| 15 | | Raikkonen |  | 1.483 |
| 16 | | Russell |  | 1.806 |
| 17 |  | Giovinazzi | | 1.824 |
| 18 | | Latifi | | 2.061 |
| 19 | | Schumacher |  | 2.427 |
| 20 |  | Mazepin | |
